Sous sa forme actuelle elle remonte à la première moitié du 19ème siècle et se présente en trois parties :

- le sac : outre en peau de chèvre recouverte d'un tissu généralement de velours qui retient l'air et permet un jeu continu de l'instrument.

- le pied : il comprend lui aussi trois parties :
1°/ Le hautbois qui sert à réaliser la mélodie et dont les particularismes sont dus à la forme de la perce intérieure ainsi qu'au type d'anche double utilisé.
2°/ Le tuyau d'accompagnement appelé bourdon, " bronzido," ou " rondinaire" lorsqu'il a sa perce cylindrique surmontée d'une anche battante, ou chanterelle lorsque sa perce est conique surmontée d'une anche double.
3°/ Le boîtier relie ces deux éléments au sac permettant l'interchangeabilité des pieds ( donc des tonalités).

- Le soufflet : il n'est pas à attribué uniquement à la cabrette et encore moins à l'invention d'un auvergnat car nombre de cornemuses l'utilisent depuis longtemps en Europe.

La cabrette peut être à bouche ou à soufflet.

Dans la complexité des échanges entre les Monts d'Auvergne et la capitale, la musique circule et se modifie des styles de jeux pouvant varier d'un canton à l'autre tout en étant étroitement dépendant des modèles parisiens.