L'étain et le cuivre étaient les deux matériaux de base travaillés par les chaudronniers.
Jusqu'au XIXème siècle, la vaisselle d'étain était la plus répandue :
- carafes
- pichets
- plats
- assiettes
- couverts
- ...
S'usant très rapidement, ils avaient besoin d'être très souvent réparés et même fondus.
Des métiers transverses existaient tels que les fondeurs et les étameurs, qui profitaient de ce souci pour proposer aux habitants de réparer leurs vaisselle à domicile.

Il reste encore quelqueschaudronniers dans le Cantal où Aurillac étaient la ville qui disposait du plus grands nombres de ces travailleurs.