SA GEOGRAPHIE

L'Auvergne est connue pour la beauté de ses paysages et la richesse de son patrimoine historique. On sait moins qu'elle cache qualques endroits privilégiés, havres rêvés pour se ressourcer, lieux magiques où l'on vit des moments d'exception hors du temps.

Au nord-ouest, le pays de Combrailles, la forêt de Tronçais et les gorges de la Sioule. C'est une région de forêts et de rivières. A la saison du brame, la complainte amoureuse des cerfs retentit à l'aube et au crépuscule. L'été, les bords de la Sioule ou du Cher appellent à la promenade : à pied, à cheval, en vélo, en canoë...
Les plus romantiques parcourront le val de Cher, le pays du grand Meaulne. Les plus sportifs s'attaqueront aux premiers contreforts des Combrailles.

A l'est, dans le prolongement de la Sologne, c'est le pays des ducs de Bourbons. Douceur de vivre et demeures de charme. Vichy, reine des villes d'eaux, s'étire autour du lac, sur les bords d'Allier. Régate, ski nautique, aviron, la ville est sportive et élégante. Ses nuits pétillent entre l'hippodrome, le Casino et l'Opéra.

Un peu plus haut, le Parc Naturel Régional du Livradois-Forez, c'est l'Auvergne côté Soleil levant. Un territoire de traditions et de savoir-faire comme la coutellerie thiernoise, de renomée internationale. Il faut aller randonner sur les Hautes-Chaumes, pâturages d'altitude ébouriffés par les vents, et profiter des accents méridionnaux de la "Toscane auvergnate" près du pays de Billom et des bois de la Comté.

A l'ouest, de la chaîne des Puys aux monts du Cantal, s'étend le Parc Naturel Régional des Volcans d'Auvergne, le pays des lacs et des volcans. C'est l'Auvergne des cratères aux formes rondes et celles des villages de montagne blottis autour de leur église ou château fort, celle des lacs aux eaux pures, des torrents et des ruisseaux en sous-bois. C'est un pays fait pour la randonnée. Paysages sans égal et grand air garantis !

A l'extrême sud-ouest, la Haute-Auvergne, aime ses traditions. Les pâturages d'estives s'étalent sur les hauts plateaux.
On y fait de grandes promenades tranquilles entre Chataîgneraie, Aubrac et Margeride. Les paysages alternent les landes rases et les forêts profondes.
Salers, Saint-Flour et Chaudes-Aigues révèlent leurs beautés altières.

Au sud-ouest, enfin, sur un bouclier volcanique, entre Loire et Allier naissants, le midi de l'Auvergne dévoile une nature autrhentique, parfois sauvage. Châteaux et clochers, landes, chemins bordés de pierres don,nent aux paysages des allures de décors de films. La flore a de quoi susciter des vocations d'herboristes. Les Gorges de l'Allier et de la Loire offrent leurs paysages les plus spectaculaires et leurs orgues basaltiques aux randonneurs, aux amateurs d'eaux vives et de tranquilité. Le Puy-en-Velay, point de départ sur les chemins de Saint-Jacques, et Brioude, entre autres, recèlent des joyaux d'architecture religieuse.